Biografía de Ramón Power y Giralt
(7 de octubre de 1775 – 10 de junio de 1813), fue, según el historiador puertorriqueño Lidio Cruz Monclova, uno de los primeros hombres nacidos en Puerto Rico que se refirió a sí mismo como puertorriqueño y que luchó por una representación igualitaria de Puerto Rico en el parlamento español.Primeros añosRamón Power nació en San Juan (Puerto Rico), hijo de Joaquín Power y Morgan, un inmigrante que llegó a la isla relacionado con la Compañía de Asiento de Negros que regulaba el tráfico de esclavos insular, y de María Josefa Giralt, mujer nacida en Puerto Rico. Recibió en San Juan su instrucción primaria en una escuela privada. En 1788, a los 13 años de edad, fue enviado a Bilbao (España) para continuar sus estudios. Servicio en la armada españolaA la edad de 16 años, Power inició sus estudios de ciencias navales en España. Tras graduarse fue nombrado teniente en la Armada española, ascendiendo posteriormente al rango de capitán. Destacó en la batalla por la defensa de la colonia de Santo Domingo (1808-1809) contra el intento de invasión por parte de la armada francesa.Carrera políticaEl 4 de mayo de 1809, en medio de la Guerra de la Independencia Española contra las tropas francesas, Power fue elegido por los cinco cabildos de Puerto Rico para representar a la isla en la Junta Suprema Central y Gubernativa del Reino. La Junta Suprema se disolvió antes de la llegada de Power. Sin embargo, el 16 de abril de 1810 fue elegido nuevamente para representar a Puerto Rico en las Cortes de Cádiz. Uno de sus principales aliados fue el Obispo Juan Alejo de Arizmendi que, durante la Misa de despedida oficial, donó a Power su anillo episcopal como recordatorio de que nunca debería olvidar a sus paisanos.Tras llegar a Cádiz el 8 de junio de 1810 se unió al creciente grupo de delegados, que alcanzó el quorum en septiembre. Power fue un tenaz defensor de Puerto Rico durante su periodo de diputado en las cortes (24 de septiembre de 1810 - 10 de junio de 1813). Fue electo primer vicepresidente de las cortes el segundo día de sesiones (25 de septiembre) y tuvo éxito en sus propuestas para obtener poderes de las cortes que beneficiarían la economía de Puerto Rico.Antes de la escritura de la Constitución de Cádiz, Power convenció a las Cortes para anular un decreto del Consejo de Regencia que había otorgado al Gobernador de Puerto Rico poderes extraordinarios en respuesta a la creación de las juntas en las provincias americanas.El mayor logro de su carrera legislativa fue la Ley Power, que designó cinco puertos de libre comercio (Fajardo, Mayagüez, Aguadilla, Cabo Rojo y Ponce), estableció la reducción de la mayoría de impuestos y eliminó el monopolio de la harina, además de establecer otras reformas económicas con el objetivo de desarrollar una economía más eficiente. También promovió el establecimiento de la Sociedad Económica de los Amigos del País en la isla, que fue aprobada en 1814. Muchas de estas reformas se mantuvieron incluso tras el retorno al poder de Fernando VII y la derogación de la ConstituciónPower y Giralt murió mientras aún se encontraba en Cádiz, el 10 de junio de 1813, debido a la epidemia de fiebre amarilla que se expandió por toda Europa. Fue suplido en las Cortes por José María Quiñones, que ocupó su cargo del 25 de noviembre de 1813 al 10 de mayo de 1814.Según The San Juan Star (periódico puertorriqueño de habla inglesa), hay una propuesta para hacer regresar los restos de Power a Puerto Rico. Sus restos se encuentran en una fosa común, junto a otros diputados de las cortes, en el Oratorio de San Felipe Neri de Cádiz. Se han efectuado pruebas de ADN para identificar los restos.Honores y tributosPuerto Rico ha honrado la memoria de Power nombrando avenidas y colegios con su nombre. Su antigua residencia fue restaurada y actualmente aloja el Puerto Rico Conservation Trust.
